本书讲述了发生在19世纪初英国农村的故事。住在偏僻小村镇的独立手工业者、织工赛拉斯·马南辛勤工作，仍然生活艰辛。他老实善良，后受好友诬陷，被误认为犯有偷窃罪，失去了未婚妻，被迫背井离乡，来到了拉维洛村，过着孤独抑郁的生活。他在一个偏僻的石屋里住了15年，整天埋头织布，靠织布换钱消磨时光。然而辛辛苦苦赚来的一袋子钱币被人偷走。马南万念俱灰，绝望无助。圣诞之夜，石屋外一个妇人冻死在雪地里，她的女儿，一个不足两岁的婴儿爬进了石屋，马南收养了这个女婴，取名艾碧，并抚养她长大成人。16年后，马南丢失的金币失而复得，此时艾碧的亲生父亲想要将艾碧领回家中，遭到艾碧拒绝。艾碧毫不犹豫地与慈爱的养父生活在一起，和相爱的亚伦走进了婚姻殿堂。