本书是贡布里希写的第一本书，也是他尤其珍爱的，甚至在老年时还对它予以修订润饰。若以风格论，它可谓《艺术的故事》的先声。
用不到20万字的篇幅，平易而生动地叙说数千年的人类历史，这不但需要渊博的知识，还需要体贴和爱。
“从前……”就像祖母开始讲一个童话故事一般，贡布里希将我们带入一个遥远又遥远的过去，一起俯瞰那历史的长河。全书240多幅精彩图片，呈现世界历史中那些激动人心的一个个瞬间。