《必要的张力:科学的传统和变革论文选》主要探讨的问题是科学史同哲学的关系。在这其中作者重申了自己的观点：基本观念的再调整要求历史学家再现过去，或者反过来说要求从过去发展到现在。作者通过对近代物理学、数学等领域的研究，对能量守衡观念的发展、测量在现代科学中的作用的分析来证明 自己的观点；科学发展有其内部的动力，科学革命有内在的逻辑。而这一点正是科学史家和哲学家应该互得裨益的地方。