根据莎拉·沃特斯同名小说《Fingersmith》改编而成。
在伦敦郊区的一个大庄园内，居住着李先生和他的外甥女莫德（Elaine Cassidy饰），李先生性格乖戾，驱使莫德终日在图书室里整理和朗读藏书。可怜的姑娘从小到大都未踏出过庄园一步，过着暗无天日的生活。
某日，一位陌生人的闯入给莫德干涸已久的心灵带来生机，他就是来教莫德画画的瑞弗士（Rupert Evans饰），可天知道，瑞弗士的真实身份竟然是一个贼，他听说莫德有4万英镑的嫁奁，便想出骗婚这条生财之道。
为了确保成功，瑞弗士又找来盗窃团伙里的苏（Sally Hawkins饰）打下手，经过安排，苏成为莫德的贴身女仆。在一步步精心策划下，事情如瑞弗士所期望的方向发展，他不知道的是，莫德和苏之间竟产生了真挚的爱情。苏越来越内疚自责，看到莫德即将被送入疯人院，苏心碎欲绝。
可事情很快急转直下，原来一切都非苏想像的那般简单，十几年前就开始精心酿造的大阴谋在等待所有的人，一个晴天霹雳般的真相已呼之欲出。