《裸体午餐》被文学史称为20世纪最重要的小说之一，书名来自凯鲁亚克的 一个提议，意为在正午凝固的时刻，每个人都看见每把餐刀尖上插着什么。它不仅重新界定了文学的定义，也重新界定了美国文化。《裸体午餐》描述一个毒瘾者漫游纽约、墨西哥、摩洛哥的丹吉尔等城市的令人胆寒的故事，可以 把它看做一段关于堕落、暴力、残酷和妄想的游记。将这些碎片汇集在一起的是成瘾这一主题，巴 勒斯称之为“需求的代数”，他用对海洛因越来越强的需求来比喻各种对控制的需求，无论是性、政治还是社会性的控制。
作者使用了一种称为“剪裁法”的写作手法，风格新颖独特，并夹杂了大量典故、方言、俚语、黑话、双关语、文字游戏等，给读者一种全新的阅读体验。该书被评为《时代周刊》英文百大小说，并于1991年被大卫•柯南伯格翻拍成同名电影。