本书底本来自于华东师范大学出版社20115年出版的《杜威全集. 晚期著作》第四卷，其基础是杜威于1929年在爱丁堡大学所作的系列演讲。在道德推论、非形式逻辑和论辩理论领域有卓越成就的美国哲学家斯坦芬.图尔明为《杜威全集. 晚期著作》第四卷撰写的导言中，详细介绍了吉福德讲座的情况，重点突出了杜威这个系列讲演在他自己的哲学思想发展中的地位，并且高度评价了杜威整个知识观和哲学观在整个近现代西方哲学中的地位。