费孝通先生曾言：“田野调查是从实求知的根本办法。”本书为费老亲自编选的田野调查笔记集，由《桂行通讯》《江村通讯》《四上瑶山》等十余篇随笔组成。朴实细腻的文字，述及其早年赴广西实地考察，新婚妻子不幸溺水身亡的经历，读来令人怆然；回忆了其在第二次学术生命里上瑶山、访温州、走甘肃，行行重行行。这些文字，亲切、动人，是了解费孝通先生人类学、社会学思想的一份珍贵的“现场”记录。