这本选集包括一些有关民俗的不同方面、不同形式的论文。由于这些论文最初是发表在一些专业性的期刊上，所以现在已很难弄到。通过这些代表性论文，使学习民俗学的学生，了解民俗学学术研究的范围。选集并不是对不同种类、不同形式的民俗的系统概述，也不提供某种文化中的民俗所包括的范围。然而，它将系统地向学生们阐明民俗是什么；它是如何起源的；它有些什么形式，是怎样传播的；有什么功能；以及最后，民俗学家们是如何研究它的。书后附有进一步学习民俗学的参考书目和编者简历。