本书是十三世纪末意大利诗人、欧洲文艺复兴时代的开拓人物但丁（1265—1321）的政治哲学代表作。在这部书里，但丁系统地阐述了他的政治理想，即建立一统天下的世界帝国。全书共分三卷，分别阐述了三个基本论题：第一，为了世界的福利有必要建立一统天下的世界帝国；第二，罗马人有资格掌握这一尘世帝国的权力；第三，这一世界帝国的权力直接来自上帝，而不是间接地受自上帝的代理人—教皇。本书主要通过阐述这三个基本论题来描述但丁关于建立一统天下的世界帝国的政治理想及其理论，表达他关于政教和平、政教分离和反对教皇干预国家政治的思想。