本书选自作者30多年来的学术随笔，共25篇，约20万字。内容涉及中国近现代思想史与民俗学等议题；在方法论方面，涉及史料与理论、文本与诠释和文学文化跨学科等广泛问题。书中不乏作者与沈艾娣、郑振满、刘志伟、杜正贞等当代学者的对话，也有着作者对汤因比、黄仁宇等重要思想家、史学家及其作品的诸多思考，诚能满足历史学与民俗学等相关领域读者的需要。书中还收入了几幅作者自绘的插图，以飨读者。