《祖列依哈睁开了眼睛》以二十世纪三十年代的集体化运动为描写对象，女主人公祖列依哈是鞑靼斯坦一个偏僻乡村的农妇，她与数百名移民一同被押上闷罐车送往西伯利亚，在安卡拉河畔，她与各色人等相遇，如知识分子、农民、被镇压的剥削者、刑事犯，他们中有穆斯林和天主教徒、多神教徒和无神论者、俄国人和德国人、鞑靼人和楚瓦什人等。这些人在一个天翻地覆的时代、在一块陌生的土地上创造出一个新的世界，一种独特的生活。