本书对明治维新以来日本历史学的演进做了详尽的叙述和分析，反思了日本史学依据何种思想、具有何种问题意识、利用何种方法推进其研究、历史学的趋势与未来等问题。作者并不志在深入描述各个时代、各个领域的具体研究史的细微内容，而是希望厘清历史学与国家、政治、经济、社会之间的关系。 全书分为两篇，上篇“近代历史学的形成”从明治维新时的日本史学谈起，讨论了启蒙主义史学、实证主义史学、超国家主义历史观等史学观念与流派的影响；下篇“现代历史学的发展”对二战后至当代的日本历史学的发展进行了深入的探讨。