本书是一部印度独立后的政治、经济、社会发展史，时间范围是从自治领政府建立起到拉·甘地出任总理止。拉·甘地执政时期到印度人民党执政时期打算以后如有可能另出一部姊妹篇论述。本书所涵盖的这段时期是印度确立发展方向、目标、体制、战略和基本政策的时期，也即为未来的发展铺设轨道并开始运行的时期。国大党和尼赫鲁是怎样担负这一历史重任的，取得了什么样的成就，存在着什么样的问题？他的后任夏斯特里和英·甘地又是怎样继续他的事业的，他们能不能做到应因形势的变化对尼赫鲁设计的蓝图进行必要的调整？调整是否到位？这些就是本书要加以阐明的主要内容。本书在叙述政党斗争的时候，也对各反对党在不同时期所起的正负两方面的作用加以评述。