本书分为两部分：一、《在中国的西南部落中》是上世纪前期的传教士从外来者眼睛对苗族生存环境、风俗习惯的观察，进而凭借他们的历史知识对苗族宗教信仰的思考。二、《苗族纪实》对当时西南少数民族地区的政治、经济状况及风土人情都作了详尽的描述。