《现代中国思想的核心观念》为编选本思想史论著作，系统地汇集了国内思想史学界关于20世纪中国思想研究的重要成果。书中论文均出自国内思想史研究领域的一流专家和学者。该书分四辑，第一辑为五四专辑，从经济伦理、自由与保守等多个角度解析力五四这个复杂而矛盾的大时代，探讨了20世纪中国社会思想变化的根本原因。第二、三辑重点讨论了20世纪中国思想史上风起云涌的各种观念与论战，第四辑梳理了五四以来激荡中国的各种思潮。