《中国西南边疆的社会经济(1250-1850)》是李中清在其博士学位论文的基础修改完善而成、重叙述1368年至1850年间中国西南边疆的政治与经济概况。李在边疆地区的社会经济与社会生活等方面取得了较高的学术成就，受到学术界的高度重视。在研究的方法上，除继续重视史志等传统史料外，李中清特别关注档案资料、田野调查、族谱、碑刻、口传资料等“非规范性文献资料”的搜集和利用，注意引入社会学、人口统计学等学科的理论与方法，对相关历史与社会问题进行量化分析研究，有效地推动了研究方法的进步与革新。由于他对相关研究的广泛而深入的了解、认识和借鉴，使这份以中国西南边疆为对象的研究体现出了较为广阔的国际学术视野，并能立足学术前沿，开展创新性的探索与研究。