福建义序乡是一个典型的宗族村落，近万人中有98.4%的人中为黄氏族人，宗族制度发育得非常充分。该书是中国人类学学者以参考观察法研究中国汉族的家族、宗族而写的第一部人类学专著。全书建立在深入全面的实地考察的基础上，描述准确细 致；同时，在叙述过程中，一方面表现出明显的功能学派的影响，一方面又大量引证中国的典籍，而且结合得较为平顺，显示了老一代学者深厚的功底。