该书再现了一个更为真实的乡村。农村留守儿童的无望，农民养老、教育、医疗的缺失，农村环境的破坏，农村家庭的裂变，农民“性福”的危机，农村金融的混乱，新农村建设的留于“形式”……对此，中国社会科学院农村发展研究所研究员于建嵘的评价是：“蔚然所记录的真实中国农村的贫困，远远超出了我们从一般媒体上所接受的资讯，甚至超出了普通城市居民或富裕地区民众的想象。这本书中的‘故事’，用‘个人史’的方式描述出社会的一个断面，有助于读者更全面地了解中国社会，对中国问题增加几分必要的焦虑感和紧迫感。”