何炳棣是中國早年考取庚子賠款獎學金到美國留學的青年學子。去國之時，正值國內戰亂相尋、國際政治經濟進入曠古未有之變局。他在北美洲教學研究半個多世紀，是見證二戰後西方中國學(China studies)勃興的第一代中國年青學人，又是被西方中國學界公認為中堅人物之一。由於西方中國的研究範疇和觀點遠較傳統西方漢學?廣、富現實意義，它至今已成為近現代中國學術史不可或缺的部份。 本書是何炳棣親撰之回憶錄，內中並附有私人信札和學術評估密件，詳述過去六十多年“讀史閱世”的心得體會，反映出早輩留學海外的青年知識分子探求學問、開拓思想、融合中西文化的學思歷程，也是近現代教育史、學術史輝煌的一頁，實有傳世意義，是一部啟人深思的著作。