《近代汉语探源》是作者十几年来致力于近代汉语研究的主要成果，共收录研究论文27篇，内容包括语法、词汇和专书语言三部分。语法方面，主要探寻虚词来源和语法化问题；词汇方面，有对具体语词的考释，也有探讨词义考释的方法和词义演变规律的；专书语言部分，多从语法和词汇着手，介绍专书语言或考辨。这些论文通过翔实的材料、严谨的表述和科学的论证方法，揭示出近代汉语某些重要的语言现象和演变规律，解决了汉语史中一些必须回答的问题，对近代汉语乃至整个汉语史的研究都具有重要意义。