倘将希腊视为一个生命体，这本书可以说是一部希腊的传记。从她的源头迈锡尼文明的发端直写到希腊化时代，希腊城邦文明由兴起到兴盛，渐渐走向衰败。在此过程中，希腊孕育出我们今天所熟悉的科学、民主、公民等观念，希腊人的思想也随之发生变化，从荷马英雄式的追求个人卓越到成为城邦的一员，以荣耀城邦为荣，而在希腊化时代，希腊人更像现代人，关注的是在这个纷乱无绪的世界上怎样保持个体心境的安宁，因为他们被抛入一个大的世界，而不再是城邦中的人。
此书展现了哲学家陈嘉映眼中的古希腊，他将多年来对古希腊的理解、心得和情感都写在了这本小书里。 诚如书中所言，达乎更高的生存始终是希腊理想。而何为良好生活，古希腊始终给我们以启示。