本书开启了古典帝国主义理论本书是霍布森较为著名的一部著作，他第一个把帝国主义与资本主义联系起来,首先系统批判了近代帝国主义,提供了研究帝国主义问题的系统的理论著作《帝国主义》。此书多次再版,影响巨大。
本书主要根据19世纪末20世纪初英国帝国主义近三十年的政策实践，试图挖掘和探讨构成帝国主义政策基础的一般原则。本书第一篇追溯了帝国主义的经济起源。第二篇研究了帝国主义政治的理论与实践，揭示了其对其他民族的影响，以及对西方帝国主义列强在政治和道德上的反噬作用。