北宋熙宁二年，公元纪年为1069年，著名的王安石变法开始。
这是中国历史上一次真正意义上的全方位改革，从政治、军事，到农业、商贸，它触及了几乎所有的社会问题。与此同时，王安石，司马光，苏轼，曾布，吕惠卿……这些北宋的杰出之士因为变法而展开了明争暗斗。
广泛的变革经过石越的改良而初见成郊，大宋的权力中心开始汲汲于改革权的争夺。与此同时，改革成功带来的征服欲望开始膨胀，宋军开始把目标对准西夏……