玩耍是孩子的工作，而玩具就是他们的工具。
玩具向年轻一辈传递了上一代人的价值观和期望，也向父母诉说着年轻人寻求的认可和自由。玩具在唤醒成年人童年记忆的同时，其日益商业化的影响，又使人不无焦虑。
本书以19世纪末美国现代玩具业的兴起为起点，讲述了美国孩童在过去百年来所玩过的种种玩具。这些各色各样的小玩意，向我们诉说着20世纪美国人丰富的童年生活、多变的育儿观念，以及日益勃兴的现代消费社会史。