本书是中国当下第一部对现实生活中手工艺人个案真实采访的著作。作者以生动的文字和朴素的摄影记录了20 多位乡土手工艺人的生存状况，手艺传承等方面的情况。作者的态度既不夸张，也不唯美。作者关注的重点是 和物质生活相关的，如面食、造酒等手工艺和木匠、铁匠、石匠等将要消失的手工艺人。 书中附有相关手工艺 流程及发展格局的背景资讯，而大量丰富的手工艺插图，来自古今中外的相关资料汇粹。该书由著名收藏家、 民艺家王世襄题写书名，著名诗人、剧作家邹静之以手写稿形式作序。