该书对巫术进行了高度原创、非同寻常的分析。在书中，作者并非把视角拘泥于迫害巫师的机制上，而是对现代欧洲的早期生活进行了全方位的呈现。作者通过对大量巫师迫害纪录的研究，揭示了猎巫运动在当时人们生活中的重要作用。巫师迫害是一种“治疗”，是在动荡和贫穷中生活的人们释放焦虑的方式。自从该书出版以来，已经成为了这一领域中的典范作品。