这部抒情的、辛辣的、谜一样的作品不屑于依靠一些片段和残迹徒劳地去重新创造一种已经消失的地方色彩。本书的目的既在研究他人，又更要审视自身社会的道德。书中的观念剖析和历史叙述颇具历史冲击力，已在人类学史上留下了深刻的印迹，可以称得上是经典著作之一。