本书是用文学体裁写成的学术专著。它述说两个家庭在中国民间传统文化与经济的背景下，面对新的商业社会的经济方式，如何调整适应以求新的发展或因不能适应而日渐衰落，再现了30年代前后中国农村生活的情景及经济变迁的剖断面。文字浅显流利朴素平白，内容丰富生动。