导致文学批评一次又一次完成蝉蜕的努力，无不起源于一次比一次强烈的重建阅读空间的愿望。批评的问题，归根结底是一个阅读的问题。要拓展批评家的思维空间，首先要重建批评家的阅读空间。
——郭宏安
本书汇集了作者二十余年间法国文学研究之心得，有作家专评，也有作品阐释；有总体分析，也有局部细读，研究对象涵括了法国自启蒙运动以来的大部分重要作家及其作品：如蒙田、拉幸、夏多布里昂、巴尔扎克、斯丹达尔、波德莱尔、莫泊桑、左拉、雨果、加缪、纪德、萨特、莫里亚克等。
本文提到的有：蒙田的《随感录》，夏多布里昂的《阿达拉》、《墓中回忆录》，巴尔扎克的《高老头》，雨果的《九三年》，拉辛的《安德活玛刻》，波德莱尔的《恶之花》，斯丹达尔《意大利遗事》，加缪的《局外人》、《西绪福斯神话》、《堕落》等等的图书，有原书的内容介绍，有从不同角度的评论，有写作的背景描述，展现原书最真实的一面。