1939年，战争近在眼前，而我选择留在上海。西边的战火把大批犹太人带到了这里，也包括我的彼得·寇恩。那个夜晚，一家徐家汇法式餐厅的钢琴旁，改变我一生的故事开始了。
《寄居者》的故事发生在1939年抗战时期的上海，大小姐枚爱上一位从欧洲逃难而来的犹太男子。为了能让爱人去到大洋彼岸的美国，躲避纳粹对犹太人实施的"解决方案"，枚成为了另一位美国犹太青年的未婚妻，以偷取他的身份。中国人与犹太人、大上海与小世界，没有人能逃脱寄居者的命运；爱情与信仰、忠诚与背叛--在这战火纷飞、时局动荡的乱世里，三人的命运就此展开。这部作品是严歌苓在题材、写作手法和女性角色塑造上又一次新鲜成功的尝试。同时，小说延续了作者独特的自述式与视觉化的叙事风格。