《儒林外史》最主要的艺术成就，是它创造了富有民族特色又极具个性的讽刺艺术。它彻底摆脱了以往小说中善恶报应的世俗迷信和迂阔陈腐的道德说教，而是完全坚持自己的生活观点，利用切身的经历和体验来看待世界，评判士林，把严肃的写实和诙谐的讽刺结合起来。塑造人物时，吴敬梓能秉持公心，按照生活的本来面目来进行讽刺，不虚美，不隐恶，对不同的人物作不同程度、不同方式的讽刺。《儒林外史》是一部以讽刺见长的长篇小说。作者以深厚的文学素养和丰富的社会阅历，用幽默诙谐的语言，把封建社会科举制度和腐朽黑暗、士人名流的庸俗可笑、贪污官吏的卑劣丑恶刻画入木三分，深刻地揭示了封建末世的精神道德和文化教育的严重危机。书中成功地塑造了周进、马二先生、杜少卿、范进、匡超人等众多的艺术形象，成为讽刺小说的典范。本次整理，配以近百幅插图、以期与文字互动。同时双色套印，营造出一种典雅的风格，为读者提供既可供阅读亦适宜收藏的最佳的版本。