本书是森鸥外第一部长篇现代小说，内容描述一位心如白纸、矢志成为作家的青年——小泉纯一，在东京这个谜样的都市中寻求自己生存的意义。作者以愉悦的心情、典雅的文字，描绘了一部现代版的社会童话，并沿着主角内心成长的轨迹，冷峻客观地探讨“人为何而活”的严肃议题。是一部值得大家细细玩味的作品。