本书系台湾《联合报》80年度长篇小说获首奖作品，81年首版问世后，受到读者一致推宠，顿成畅销书，迄今在台已印行27版。现于大陆首次印行，以飨众多读者。

文中以细腻淡雅的笔调刻绘了少女贞观与青年大信的爱情……六十年代初期，台南渔港萧姓大户人家，祖孙三代二十几口，过着边村古镇以中原和闽南文化习俗为背景的非无辛酸却大体恬纯的生活。青年一代中有表兄妹者（台北的大信和傍依舅家的少女贞观）一见倾心，数载往还，只因传统文化的浸沉，安于在文采风流的高境界中优游自赏，连雨中合用一伞也觉得是不寻常事。大信入伍派住澎湖，海天相隔，后来竟为了一种当事者与读者都不甚了然的理由对贞观疏冷了，她也一怒而毁情书，还信物，遂不相见。贞观情丝难断，深自悔咎，痴待无着，颠倒失据；大信则不告而别，去英留学。
小说终场时，贞观入山就其大妗修心的尼庵寻了几日幽，似乎有所领悟……