长篇小说《上种红菱下种藕》以几个十一、二岁的小女孩的成长经历为引线，讲述在市场经济大潮中江浙农村所发生的自觉的和不自觉的动荡转变。
全书以极细腻和平缓的基调讲述了这样一个故事，一个叫秧宝宝的乡下小女孩，因父母外出经商，不得已离开乡下的老屋子，来到城镇。这个与村庄风貌迥异的城镇从此就成了小姑娘的生活天地了。小姑娘在一年内跑遍了华舍镇的角角落落，看到和经历了许许多多奇奇怪怪的人和事（包括在她寄宿的顾老师家）。秧宝宝就在这新的环境中不知不觉地长大了，她和她的几个小同学蒋芽儿、张柔桑的友谊也经历了更新和发展。然而，一个更加开阔的天地在等待着秧宝宝。一年后，爸爸妈妈要带她走向更大的城市绍兴。