黄土高原的老井村祖祖辈辈打不出一眼甜水井，老年人把打井的希望寄托在年轻人身上。容貌俊秀的农村姑娘巧英，高考落第后只好回乡务农。她热恋著同村小伙子孙旺泉。两人有著向往山外世界的共同志向，他们在一起常常会憧憬著美好的未来。但事非人愿，万水爷为了给旺泉的弟弟旺才换娶亲的钱，硬要他做年轻寡妇喜凤的“倒插门”女婿。眼看著理想就要在眼前消失，两个倔强的年轻人巧英、旺泉决定离家出走，背叛这包办的婚姻。万水爷得知后大怒，砸锅摔罐，硬是将二人拦住了。