「家」是一個字，但是卻有多重作用與意義。它代表「房屋」──一個更能遮蔽的居所，更能保護自己的居所。
它代表「窩」──一種吸引自己回到那個居所的感覺。
它代表「家庭」──一些在這個窩裡逐漸多起來共同生活的人。
它代表「家鄉」──一些環繞著這個家庭在時間與空間上擴散開來的氛圍。太初，人有的，也許只是一個山裡的窩。後來，「家」出現了。家是人誕生之處，也是心安頓之所。家對不同的人、在不同的成長階段有著不同意義。家可是「房子」（house）、「窩」（home）、「家庭」（family）、「家鄉」（homeland）四種概念的總合。房屋，代表一種遮蔽；窩，代表一種自在；家庭，代表一種歸屬；家鄉，代表一種回憶。從前這四種組合是一體的，現今則可能分散各處。時代與環境變化無常，能夠掌握的就是自己的窩了。所以，我窩故我在。
本書以自己的窩為主軸，探討屋、窩、家人及家鄉的四種精神與作用。從住宅到廚房；從搬家到旅館；從逃家、回家到食物；從故鄉、異鄉到桃花源，窩的各種聯想，盡在本書中。