在文人画领域中，画家主要是以画来悦心而不是悦目的，“求于形似之外”自北宋开始就是文人画的基本法则，文人画具有非常清晰的重思想、重智慧的特性。在八大山人看来，他的书画活动，不是创造什么艺术作品，就是随意而往的生活，是他生命的一种直接反应形式。兴致来时为书为画，这就是他的“事”。这样的描写，比较符合中国文人艺术所追求的境界。本书由八大山人的“涉事”概念谈起，从多个方面探讨八大山人的精神理路和绘画哲学。