嘉莹于一九二四年生于燕京之旧家。初识字时，父母即授以四声之辨识。学龄时，又延姨母为师，课以四书。十岁以后即从伯父习作旧诗。然未尝学为词，而性颇好之，暇辄自取唐五代及北宋初期诸小令诵读，亦仿佛若有所得，而不能自言其好恶。年十一，以同等学力考入初中后，母亲为购得《词学小丛书》一部，始得读其中所附之王国维《人间词话》，深感其见解精微，思想睿智，每一读之则心中常用戚戚之感。于是对词之爱好益深。间亦尝试写作，然以未习词之格律，但能写《浣溪沙》、《鹧鸪天》等与诗律相近之小令而已。 本书是叶嘉莹先生诗词曲创作的首次完整结集。单以创作而言，则其少作已是才情艳发锐感横生，中年之作律细辞工而尤能深切见意，晚岁之作则信手拈来无不惬当，其内容与风格之变读者自不难窥见。《迦陵诗词稿》也是叶嘉莹先生一生饱经忧患的真实记录，有心人自能从中体会到叶嘉莹先生历劫之后得见真如的菩提之路。然而叶嘉莹先生本人则并不欲以诗人词人自居，往往自称不过是一个爱好诗词的教研工作者而已，其终身盖以弘扬传统文化为职志，诗词创作在叶先生而言不过是其馀事。浅深甘苦，读者可以自加体味。