外行看热闹

    之所以读到这本书，乃是在豆瓣读书闲逛，见到某个书友极力称赞张五常其人，称其为关于中国经济方面最佩服的华人经济学家之一。依稀记得，在早些年的某段时间，张五常这个名字出现的频率大约是比较高的，于是百度之。待看过张先生生平介绍，我对其是颇为不待见的，主要在于离开美国的部分。在我看来，一个学者，可以有不同的政治理念，可以有不同的科学道德观，但作为一个经济学家，因为投资入股的古董店卖假古玩及瞒税被美国通缉，事涉诚信，难以令人对其评价太高。当然尽管如此，仍然好奇于其作品以及成就，例如《佃农理论》《卖橘者言》以及《蜜蜂的神话》。本意是想下载《蜜蜂的神话》来看看的（其实以之翻译为蜜蜂的神话，未必妥当），结果新浪爱问阴差阳错，下载的书从头到尾也未见半只蜜蜂，回头搜索，原来是《中国的未来》。
从题材上看，书是随笔集，并非论著，自然没有艰深的知识与详尽的论证，大略类似于如今某些财经名博结集出版。查到书是2006年左右出版的，似成稿于2004年之后，但后记是2009年前后的，大约也不算遥远。以理科尚且时时挂科的外行身份，自然不敢妄议这本书如何，但即便以外行读来，仍然不免腹诽，文章读罢收获不多，反而好似为了营养吃一大块牛排，吃完肚子没饱，满嘴却只觉得一股泡面味道。
具体说到书文，大约有几个特点，让我想起一两年前电视上频繁露脸的股评家嘴脸：
最为显著的，就是不断的吹嘘自己，大体无非我的理论多么正确，关于中国经济的研究，关于经济解释，数十年无人出其右者，功力之深世所仅有；或有我多年以前就同北京的朋友如何如何说，因我的原因，诸多政策被坚定的执行或坚决的终止了；或高斯先生如何肯定我，诺奖得主如何佩服我，哪位大师曾被我指出对中国经济了解不足，等等。即使是在其与高斯的书信往来中，亦不遗余力不计字数的回忆某时你曾夸我如何如何。与其让我相信这是一个大师关于学术的随笔，不如让人觉得倒像某个有着历史而过气近于朽的老鸟，不断伸嘴舔舐自己光泽不在的羽毛。
其二，大约是对中国经济不遗余力的鼓吹。中国的经济制度，历史没有，天下最好。建国初始，以等级界定权利，好，可以减少租值消散；改革开放，高干子弟倒卖批文，好，是为了以资产界定权利取代等级界定权利，可以让其自下而上的推行更加顺利；公立人员利用公共资源找外快，没问题，是体制的一部分，要照顾；毛搞公社也好，邓搞改革开放也好，朱搞货币改革和宏观调控也好，但凡高层推动，没有不好，非但没有不好，兼且独一无二。凡有诟病，如贪污、侵犯私产等等皆为虚妄，撇开沙石，皆神来之笔。但实际是否如此，相信平头百姓感触更多。
其三，以中国特色解决各种问题。朱镕基的货币改革，为何无需考虑币量问题，特殊制度；地区竞争为何能超出其他地区，中国特色。凡此种种，全文上下，不绝于缕。
全书看罢，大致而言，最重要的讲了两点：一是佃农理论看中国经济，县之间的地区竞争；二是由修宪而带来的公有制与私有制，可以通过所有权与使用权的分离来偷换概念。
以佃农理论来说，张氏认为，中国地区竞争的基本单位是县。县为地主，靠出让土地的使用权获取租与税。具体而言，一是卖地收入；二是增值税，同土地使用者之间通过佃农分成征收，然后在上交之后提留；三是另外的营业税所得税。各个县如同地主之间互相竞争招商。由于成本是固定的（征地费用+六通一平），获取更高的收入就是竞争的原动力。而张氏否定马歇尔注脚，认为佃农分成的分成率可以变动，县里可以通过便宜卖地、白送土地甚至送土地再加减免未来税收分成来提升竞争力，再通过将来在增值税中提留的25%来弥补，最终实现租值最大化。但是这里其实是有一个前提的，就是县的决策人、招商来的企业、县的居民、外来打工者的利益，同县的整体利益是共同的，而且是长远的。张氏认为，如果有个环节做不好，决策人会被罢免，企业、居民、外来工会离开，所以每个县内努力的方向是共同一致的。但是实际上，这个注脚成立不成立呢，不问可知。在一个没有监督的情况下，有几种方式打破这个假设呢：一是政府可以改变成本来提升收入，六通一平成本想压缩有困难，但是征地费用想压缩，方法有很多；二是决策人的利益是可以与整个县的利益相背离，作为地主尚且有败家子为了享受败了家，而决策人完全可以通过其他手段（例如以牺牲环境、降低最低工资标准或默许某些实际违法的产业）来吸引，在短期内大量卖地或者高价卖地实现任内租值收入较高，以这样牺牲整体利益的方式 获得提拔，实现自身的政治利益，也就是政绩工程，也可以通过低价卖地获取回扣的方式实现自身的经济利益；三是原本可以保证上述情况不发生的保障，公司和人员的流动，因为公司搬迁的成本和人员户籍的限制导致很难实现，利益受损者也不能罢免决策者，最多只能信访。由此而来，土地租值的最大化不再是唯一的目的，甚至不再是目的，则佃农理论和地区竞争的基础轰然崩塌。
同时不由想到张氏所说为何国外同样有地区竞争缺不如中国激烈，波音总部从西雅图搬到芝加哥，西雅图市长也就叹息一声却不举起招商引资的大棒。概以为，在公平竞争的条件下，国外并非不竞争，而是在一定量且充分的竞争之后，租值基本趋于平稳，个别公司的搬迁带来的影响，可以通过其他公司迁入，或土地的再开发甚至回馈在环境上的影响来抵消，所以不是不争，而是成本和收益相对稳定情况下，既不容易靠压低成本来争，也很难为指望实现爆发性收入而争。
以私有制来说，张氏认为纵观英国等资本主义国家宪法，对私有制（主要是土地的私有制）仅规定保证资产的使用权、收入获取权和转让权，并自吹首倡买卖土地。结果如何，不言而喻，在一个没有契约精神的条件下，做合约推断，结果就是个大悲剧，也导致整本书里多篇文章里的看法，在几年后大致成为笑话。
经济盲看经济书，大概效果就是如此贻笑方家。有机会可能会朔其源头进一步了解一下新经济制度。但是指望如书名一般通过此书追问中国的未来，确定肯定以及一定是要失望的。