作者使用其首创的“文图学”（Text and Image Studies）视角。上卷选择《天际乌云帖》、《黄州寒食帖》、《李白仙诗卷》、《洞庭春色赋》与《中山松醪赋》合卷及《答谢民师论文帖卷》等五种颇具特色的苏东坡书迹，着重探讨其生成机缘、文本内涵。下卷从使用场景、流传脉络、和接受影响等角度，进行了时空的延展，以“寿苏会”为核心，讲述苏东坡对后世及周边国家的辐射影响。