兜裆布即“犊鼻裈”，在中国早已不传，在日本却至今犹见，一句“系紧兜裆布”，颇能为大和精神传神。这一册从较为宏观的角度谈日本的精神与文化，前半部大致依时间顺序谈起。从“君从何处来”的史前、到有了“国号”、“年号”的时代，到“日之丸、君之代”，一路解读“单一民族是怎样炼成的”和“万世一系的尴尬”。从《古事记》到《源氏物语》、从遣唐使到镰仓大佛、一路谈到明治维新与大正浪漫。后半部或从空间贯穿着谈起，如“东与西”、“表与里”；或拈出国民性特征立论，如“缩小”、“夸张”、“道歉的习惯”、“揣着明白装糊涂”等等。至于“葬礼上的笑颜”、“吃骨灰”等篇，别辟蹊径指向日本文化的特异性。篇末立足当下，以“混浴的复兴”和“日语将消亡”作结。