本书是奥地利著名作家斯台芬·茨威格的一部戏剧作品，讲述了十八世纪德国某港口城市的领港员哥特霍尔特·克吕格在家里开了一家酒店。就在这座“海滨之屋”里，演出了一出人间惨剧。克吕格的侄儿托马斯因为帮助一位年轻的水手逃脱征兵者的魔爪，自已却被迫随54名壮丁给押往美国。二十年后，托马斯返回故乡，又来到这座“海滨之屋”，但是物是人非，老叔父克吕格已衰老不堪，有个名叫彼得的年轻人不仅控制了托马斯的妻子卡塔林娜，还想霸占他们十九岁的女儿克利斯蒂纳。为了挽救女儿，惩罚恶人，托马斯不惜牺牲自已的生命。