杰克·伦敦以一位落魄美国水手的身份，深入伦敦东区，在当地贫民窟中生活了数十天，体验日常民生，详加调查， 细致观察，掌握了大量一手资料。在本书中，他将所见所闻传神地描述于字里行间，为读者展示了一幅幅反映20世纪初叶伦敦东区贫民生活状态的生动画卷，不加虚饰地揭露出当时当地的 诸多社会问题，促人深思。