作者直面当今社会深刻的道德危机，将伦理学理论应用于日常生活的阐释，鼓励道德主体的反思、批判和创新精神，这是本书的最大特色。本书对描述的、规范的和分析的伦理学进行了科学综合，汲取东方伦理学的精华，构建了“人道主义伦理学”体系；力倡生命价值、善良、公正、诚实和个人自由等五条道德原则，为生命（医学）伦理、企业伦理、媒体伦理、环境伦理、性伦理等广泛的社会伦理问题提供了应对之道。
本书自面世三十多年来，在世界范围内拥有持续增长的读者群。本书不仅为哲学与伦理学专业师生所喜爱，也广受非专业读者欢迎。正如中国伦理学大家周辅成先生所言，本书体现的“知行合一”的为学为人之道，必将在广大中国读者当中引起灵魂深处的共鸣。