本书作者沃尔什为英国当代著名哲学家。本书把近现代西方历史哲学概括为两大类，即思辨的历史哲学和分析的历史哲学。前者是研究历史自身发展演变的规律，后者则是研究历史学的认识论。这一区分现已成为当代西方史学理论界的一项重要共识。《美国历史评论》评价本书说：“它应该为每一个对历史或历史学进行反思的学者所必备。”