拥有众多名胜古迹的京都被誉为最具“汉唐遗韵”的城市，其历史与文化景观吸引了世界各地的游客。一直以来，人们认为京都是在平安京的基础上建立的，其域内众多寺庙和神社的存在是它成为世界文化遗产的重要原因。然而，桃崎有一郎在这本书里挑战了人们的常识，提出“京都≠平安京”的观点：平安京是天皇之城，除“镇护国家”的东西大寺外，京中禁止建造佛寺；而京都是由院政和武士共同缔造的，天皇不仅不是京都的保护者，反而是破坏者。武士在这个古都登场并逐渐走上权力巅峰的过程，正好暗合了京都从诞生到完善的过程。京都不是天皇与贵族吟咏风月的优雅之都，而是武士用暴力和鲜血缔造的战乱之都。