本书从当代法国女性主义哲学家埃莱娜·西苏（Helene Cixous）对历史之作为“男性中心主义的书写”的批评，罗伯特·扬审查了西方思想中（从经典马克思主义、西方新马克思主义到对西方中心主义的后殖民批评）的不同“历史”概念。他考察了黑格尔、马克思、卢卡奇以及萨特力图建造对历史的更加合理的理论尝试，以及阿尔都塞和福柯建立“非历史主义”的历史理论努力，罗伯特·扬最终认为，所有单一陈述历史的尝试都注定会失败。