卢公明是1850年来福州传教的美国美部会传教士，与教会史上的其他重要人物相比，并不起眼，但很有代表性。在西方汉学界，他以两部巨著《中国人的社会生活》和《英华萃林韵府》而著称于世，为人们研究中国近代经济史、文化史、教育史、民俗史提供了十分珍贵的历史资料。 作者从美国哈佛大学图书馆、汉密尔顿大学图书馆收集到了大量原始的档案资料，如卢公明的个人日记和中文著述。在此基础上，运用宗教学、历史学、社会学、民俗学、心理学、语言学、统计学等方法，以卢公明的经历、言论、著述为轴线展开，将卢公明在福州传教的经历和晚清福州社会的传统文化、民间信仰、陋习、商品经济等社会生活再现笔端，栩栩如生，看后令人耳目一新。著名学者林金水教授认为：“该书是福建基督教史上的拓荒之作，填补了西方传教士个案研究上的一个空白。”