如果对一个国家或民族感兴趣，那是因为它有趣；如果对一个国家或民族感到关切，那是因为它与自己有着密切的关联。对于中国人而言，日本就是这样一个国家，日本人就是这样一个民族。 本书以日本文明的历史沿革为纵轴，试图解读日本到底是一个怎样的国家，居住在日本列岛上的民族到底是一个怎样的民族。对自我和他者的真正理解，有助于矫正我们情绪化的仰视和俯视的视角。