小說以二十年代在上海由中國人自己成立的地方教會為背景，寫一群基督徒經歷抗戰、解放和三反五反等各種運動，因著不同的選擇而有了不同的人生。這群不問政治、遠離世俗的“屬靈人”，在社會的大動盪中，因著對帶領人李夜聲從崇拜到震驚、憤怒，而導致信仰崩潰和人生逆轉。然而，人性的尊嚴與真實的盼望，卻在拆毀後又被奇妙地重建。小說呈現了中國基督徒在歷史變遷中的獨特處境和心靈掙紮，更揭示出人性中複雜的私慾和自欺。